La inflación se ha acelerado fuertemente. Los precios al consumidor han aumentado 5,3 por ciento en Lima el último año. Ya van más de ocho meses con la inflación fuera del rango meta del BCR, que llega hasta 3 por ciento. Las perspectivas son malas: los precios mayoristas han amentado 6,3 por ciento, lo que indica presiones inflacionarias a futuro, y las expectativas inflacionarias, lo que responden los empresarios acerca de cuanto piensan que será la inflación en los doce meses que vienen, sigue por encima de ese rango, lo que los empuja a ir subiendo más rápido los precios de sus productos. La cosa viene complicada.

Los afectados son las familias trabajadoras y sobre todo las más humildes. El transporte subió cerca de 15 por ciento, lo que golpea duramente a los pobres urbanos que viven en las zonas más apartadas y que tienen que gastar varios pasajes para llegar a su lugar de trabajo. Los alimentos también han subido fuerte; sólo en octubre el choclo subió 38 por ciento, la zanahoria 21 por ciento, la arveja verde 21 por ciento y la papa entre 11 y 7 por ciento según las variedades. Esto sucede cuando más de un millón cien mil peruanos se quedaron sin comida al menos por un día o pasaron uno o más días sin comer, y más de diez millones tuvieron dificultades para lograr una alimentación suficiente o nutritiva. Es evidente que con el alza de precios esa situación empeora, sobre todo cuando la remuneración mínima y los salarios en general se mantienen atrasados.

El factor clave en esta subida inflacionaria es el aumento del diésel y la gasolina. Esa alza hace que suban todos los pasajes: de combis, de buses, de colectivos y de taxis, interprovinciales y aéreos. También aumenta los costos del transporte de carga, causando alza de precios en los mercados, en especial de los alimentos por ser de mayor peso y ser trasladados mayores distancias. El Fenómeno El Niño es otro factor que influye, pero hasta ahora el abastecimiento del mercado mayorista de Lima solo se ha visto afectado en unos pocos productos. Aún no ha habido una restricción importante de la oferta de alimentos, lo que empujaría los precios al alza, pero es muy probable que esto suceda en los próximos meses.

¿Se podía haber hecho algo para reducir este golpe inflacionario? Desde luego que sí. Hace varios meses planteamos poner en marcha el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC), un mecanismo que ya existe, se ha usado durante más de veinte años y lo aplican varios países del mundo. Lo que hace el FEPC es evitar las fluctuaciones fuertes del diésel y la gasolina, con un fondo que recoge contribuciones cuando el precio internacional es bajo y las inyecta al mercado cuando el precio internacional sube de tal manera de reducir el alza en el mercado nacional. El FEPC podía perfectamente haberse usado este año de manera efectiva. Lo propusimos en estas páginas y en el debate técnico en mayo. No es algo de izquierdistas, lo aplicamos el 2021 y 2022 pero también lo hizo Alan García en 2006-2011 y un economista neoliberal como Waldo Mendoza también lo propuso en el primer semestre. Incluso Keiko Fujimori dijo en el debate presidencial que lo implementaría, pero ¡oh sorpresa! nos engañó y ahora no lo hace, razón por la cual el precio de la gasolina está por las nubes y la inflación se disparó.

Es cierto que a la base está que los precios del petróleo y el diésel han subido en el mercado internacional y nuestro país importa esos productos de otros países. Pero al mismo tiempo hay algo positivo y aún más fuerte, que es el alza de precios del cobre y otros metales que salen de nuestro país al exterior. Si hace un año el precio de los que exportábamos era 100 y lo que comprábamos del exterior era también 100, este año nos pagan 128 por lo que vendemos al exterior y nos cobran 108 por lo que importamos. En el balance entre precios de importación y precios de exportación, este año la macroeconomía peruana ha ganado como 20 por ciento. Esto es lo que los economistas llamamos “términos de intercambio” y hoy están en el mejor nivel para el Perú en más de 75 años. Keiko inicia su gobierno bajo condiciones excepcionalmente favorables al país en estos precios internacionales, algo que según los estudios macroeconómicos es el factor más importante de todos para el crecimiento de corto plazo. La pregunta es ¿cómo si estamos con los mejores precios en nuestra relación con el mundo estamos sufriendo por al alza del petróleo? Sucede que los mayores precios del cobre y otras exportaciones benefician principalmente a un pequeño grupo de grandes empresas, mientras que una gasolina más cara recae sobre las familias. El alza de los metales significa ganancias concentradas en unos pocos mientras el mayor precio del petróleo lo pagamos todos.

 ¿Hay forma de reducir ese desequilibrio? Sí: cobrar impuestos a las sobreganancias mineras y eliminar exoneraciones a las agroexportaciones, y usar esos fondos para que la gasolina y el diésel no sean tan caros mediante el FEPC. Solo hay un problema: Keiko es la presidenta, con Chlimper como su número dos, poniendo por delante los intereses de los grandes monopolios nacionales y las trasnacionales amigas de Trump. En vez de aplicar medidas que contengan el golpe inflacionario contra el pueblo, permiten que las pocas empresas que dominan el mercado de combustibles se aprovechen para ganar más, entre las que destaca la norteamericana Valero. Encima, quieren destrozar y privatizar Petroperú para que este oligopolio refuerce su poder de mercado y pueda exprimir más a los consumidores.